Давно раздумывая над тем, как и где провести июньские праздники, в этот раз мы с Настей решили отправиться к её родственникам в Санкт-Петербург и Шлиссельбург, а заодно, коли уж будем рядом, съездить и в Выборг. Несмотря на заблаговременное принятие решения, как обычно это бывает, возникли проблемы с билетами. Руководство ОАО «РЖД» хоть и пытается говорить во всеуслышание, что предоставляет максимальные удобства пассажирам, однако, на деле приходится каждый день отслеживать, не появились ли билеты, и чуть что, сразу бежать их покупать. В этот же раз ситуация осложнялась ещё и праздничным ажиотажем Москвичей, будто под гипнозом мигрирующих на эти три дня в Северную Столицу.

Насмотревшись на сильную московскую грозу, мы стали одними из них, отправившись в ночь с 11 на 12 июня на поезде, в котором лишь один машинист знал точное время прибытия, оказавшееся на час раньше, нежели было указано в билетах...

«Здравствуй, Питер!» – слышалось в голосах многих прибывших пассажиров, примеру которых последовал и я. Город имени Петра Великого встретил нас небольшим дождиком, но вскоре сжалился и подарил нам на целый день жаркую погоду лишь с небольшими осадками.

Вместе с толпами праздного люда мы направились гулять в центр. Это было моё пятое за всю жизнь посещение Питера. Первые два раза я сюда ездил с родителями на машине. Тогда большую часть времени посвятили окрестностям города, а сам Санкт-Петербург осмотрели лишь мельком, поколесив по улицам и выглядывая из окошка. Да и погода была довольно прохладная, что не очень-то и погуляешь. Третий раз, когда ездили в прошлом году в Выборг и решили пройтись пешком от Московского до Финляндского вокзала. А четвёртый был прохладной и плаксивой осенью того же года, перед поездкой в пещеры на Оредеже. Пятый же раз оказался из всех самым теплым и душевным! Наверное, дело именно в том, с кем и в каком настроении ты туда приезжаешь!

Прогулка наша ничем необычным не отличалась – мы посетили самые популярные места Питера: Исаакиевский собор, подняться на который помешала нереальная толпа туристов-экскурсантов; Зимний и Дворцовую площадь, где уже готовилась сцена для праздничного вечернего концерта; Невский проспект с его каменными громадами; Казанский собор и глядящий своим зорким глазом дом Зингера; собор Спаса на Крови, поражающий своей вычурностью и красотой.

Хотели, было прокатиться с экскурсией по каналам, но испугала цена, поэтому решено было направиться в Парк Победы на Московском проспекте (метро «Парк Победы») и там покататься на лодке за более вменяемую цену. Да и приятнее там, чем в переполненном гуляющими душном центре. Местечко действительно очень спокойное и привлекательное: всё чисто, ухоженно, в прудах бок-о-бок с отдыхающими на лодках плавают почти ручные утки.

День получился очень интересным. Перекусив как следует и заскочив за новой провизией в местный гипермаркет «Лента» (подобие Ашана, только ещё лучше), мы отправились на станцию метро «Улица Дыбенко», откуда ходят маршрутки до Шлиссельбурга.

В Шлиссельбург приехали уже вечером, когда над Невой висело яркое оранжевое солнце, объявляя о начале белой ночи. Уже привыкнув, что эта большая река, закована в каменные набережные, так странно было увидеть её среди обыкновенных зелёных лесов. Великая река, несущая в Балтику воды Онежского и Ладожского озёр... Именно здесь, в Шлиссельбурге её начало.

В первую очередь в глаза бросается глубокий канал, разделяющий городок как бы надвое. Это часть водной системы Староладожского канала, построенная при Петре I. В настоящее время система в запустении, так как не используется после постройки в 1866 г Новоладожского канала. Чистить старые каналы никто сейчас уже не собирается, посему это творение инженерной мысли петровского времени медленно, но верно зарастает.

По правую сторону от канала постройки новые – город живёт и молодеет, по левую в основном старые здания, также как и каналы, стареющие и требующие капитального ремонта.

Поняв, что на посещение крепости Орешек времени в этой поездке не хватит, решено было просто взглянуть на неё с берега. Преодолев Староладожский канал по одному из многочисленных пешеходных мостиков, и пройдя через частный сектор, выстроившийся вдоль Новоладожского канала (построенного при Александре II и ныне действующего), в вечерних сумерках удалось увидеть бесконечную как море Ладогу, на фоне которой высились строгие силуэты Петрокрепости, так манящей к себе в гости. Добраться туда можно на катерах от причала, расположенного рядом с устьями Ладожских каналов.

На следующий день нас ожидал Выборг – город, не оставивший меня равнодушным после первого посещения в прошлом году. «Наша маленькая Финляндия». Очень уж хотелось туда вернуться и поделиться своими впечатлениями с Настей. Добирались традиционно на электричке с Финляндского вокзала Санкт-Петербурга, рано утром приехав из Шлиссельбурга. Несмотря на обещанную дождливую и пасмурную погоду, Выборг встретил своих гостей чистейшим небом и тёплым солнцем.

Прогулку по Выборгу в этот раз начали с несправедливо забытого в прошлой поездке проспекта Ленина и примыкающих к нему улочек. Пройдя от вокзала по железнодорожной улице, мы вышли к беленькой и чистенькой Ильинской церкви, стоящей на фоне старой кирпичной трубы. Здесь напротив неплохая кафешка, где можно недорого и вкусно покушать после длительной поездки на электричке.

Подкрепившись, отправились по Онежской улице вглубь этого необычного и приветливого городка. Чем ближе находишься к центру Выборга, тем сильнее чувствуется присутствие Финляндии. Дома с башенками и окнами необычной формы, улицы, мостовые которых выложены булыжником, красные черепичные крыши... Всё это мгновенно переносит тебя из России в неторопливую атмосферу маленького финского городка. Но живущего сейчас по российским правилам... где не чтят памятников старины и бросают их на произвол судьбы.

Праздник докатился и до Выборга. Улицы его были также полны весёлого народу, спешащего посетить все существующие в городе музеи. Мы же ограничились главной достопримечательностью – Выборгским замком и башней святого Олафа, чтобы взглянуть на маленький полуостров, усыпанный разноцветными крышами финских домов и окружённый бесконечными голубыми далями водных пространств. Потрясающее ощущение!

После замка мы направились в парк Монрепо – кусочек карельской природы, приручённой, но не испорченной человеком. Зашли в гости к герою карело-финского народного эпоса Калевала – Вяйнямёйнену, на него в прошлый раз не осталось времени, но он удивительным образом вселился в души многих после той поездки. Посидели на скалистом берегу Защитной бухты, полюбовались, как плещутся и бьются о камни волны, рассыпаясь серебристыми брызгами. Дошли до Павильона-храма и взглянули на капеллу Людвигштейн.

Но время неумолимо бежало вперёд. Наступила пора вновь прощаться с парком. Вернувшись на автобусе (№6) к вокзалу Выборга, сбегали напоследок в ту кафешку, чтобы не голодать в дороге, после чего распрощались и с «нашей маленькой Финляндией». Что удивительно, едва мы успели сесть в электричку, начался дождь, не прекращавшийся почти до самого Питера. Выйти пришлось на платформе Удельная, потому что электричка шла с большим опозданием, и был очень большой риск не успеть на метро, которое в Питере закрывается в 00:00.

В целом, экскурсия оказалась очень насыщенной: за 7 часов удалось посмотреть почти всё то, на что потратили в прошлом году 2 дня!

На следующий день надо было уезжать. Жаль, что поезд отправлялся в 12:40 – весь день ушёл на дорогу, вместо этого вполне можно было бы успеть посетить крепость Орешек. Но это уже в другой раз. В этой поездке и так уже слишком много впечатлений. Причём, самых хороших и тёплых. До встречи, Северная Столица!