Известно, что всё познаётся в сравнении, и столица республики Марий-Эл – город Йошкар-Ола – ярчайший тому пример. Со времени предыдущей моей поездки туда в городе много чего изменилось в лучшую сторону. Особенно сильно изменения заметны в районе пруда на реке Малой Кокшаге, бывшего ещё недавно обыкновенным водоёмом. Тогда, в 2008-м стройка вокруг него только начиналась. Сейчас набережную не узнать. Если бы не обилие подъёмных кранов и рабочих, довершающих всё новые и новые архитектурные ансамбли на берегу озера, можно было бы подумать, что очутился в каком-то маленьком сказочном городке, где вокруг небольшого пруда собрались памятники истории со всех концов мира. Здесь и шеренга разноцветных домиков с башенками и арочными окошками, словно в Голландии; небольшой дворец с часами на башне, похожей на Биг Бен, где в скором времени разместится ЗАГС; воротная башня, напоминающая Спасскую Московского кремля, с настоящими Курантами, у которых даже бой такой же, как в Москве. На площади за башней фонтан со статуей Архангела, строящаяся церковь с высокой колокольней и статуя Божьей Матери рядом. Храмы вокруг водоёма образуют полукольцо, ярко блестя на солнце свежей позолотой куполов. На мощёной площади около будущего ЗАГСа есть небольшая часовенка, рядом с ней – скульптура Патриарха Алексия II, а по другую сторону целая скульптурная композиция с фонтанами. С неё Пётр и Февронья призывают: «Мужья, любите своих жён. Жёны, повинуйтесь своим мужьям, как Господу».

Немного в стороне от Кокшаги, по соседству с собором Воскресения Христова расположился Царевококшайский кремль, днём открытый для всех желающих. Территория его невелика, зато вполне позволяет ощутить себя в глубинах истории города и края, о которой рассказывают многочисленные стенды в арках крепостной стены. На саму стену беспрепятственно можно подняться и взглянуть с некоторой высоты на внутренний дворик. В его центре установлена статуя основателя города – царя Фёдора Иоанновича, немного поодаль – красивая часовенка. Поразительное умиротворение и тишина внутри кремля призывают присесть на скамеечку и отдохнуть от суеты. И даже грозные пушки вдоль одной из стен не нарушают этого спокойствия. Неудивительно, что многие горожане приходят в кремль на прогулку с детскими колясками.

Остальные улицы города, отдалённые от «сказочного городка», не менее чистые и опрятные. Причём, чувствуется продвижение строительства вглубь города. Сносится старое, совершенно не вписывающееся в новый облик, здание гостиницы Йошкар-Ола. Немного жалко, ведь именно в ней мне довелось останавливаться 3 года назад. Но наверняка на её месте в ближайшем будущем построится что-то оригинальное и красивое. По соседству ослик на часах в здании Художественной галереи всё также старательно носит икону. А ещё, уже вернувшись в Москву, я узнал, что в городе есть статуя Йошкиного Кота. Жаль, что не увидел своими глазами.

Единственное ухудшение по сравнению с 2008 годом я заметил лишь в уличном движении. Машин на дорогах Йошкар-Олы прибавилось значительно. В вечернее время появились пробки, а о культуре вождения, которой я так восхищался в прошлый раз, как-то и подзабыли. Но, как известно, идеальным всё быть не может. Всё-таки положительного в городе намного больше.

Как у человека, привыкшего к тому, что в большинстве своём в России всё приходит в упадок, возникает недоумение: «Почему здесь всё иначе?» Вроде бы город не транзитный, тупиковая железнодорожная ветка, крупных предприятий в нём нет, нефть не качают... Откуда же средства и возможность так преображать его облик? Неужели всё дело в правильном и грамотном распределении средств и трудолюбии горожан?.. С этими размышлениями дождусь следующего визита в Марийскую столицу, чтобы вновь порадоваться, как она расцветает и удивляет приезжих.