Велика Россия-матушка, но её история вершилась главным образом в сравнительно небольшой центральной части. И оттого именно здесь больше всего напоминаний о былых временах. Почти в каждом, даже самом небольшом городке встречаются исторические достопримечательности. Недаром созвездие исторических городов Европейской части России называют «Золотым Кольцом»: Москва, Сергиев Посад, Переславль-Залесский, Ростов Великий, Кострома, Ярославль, Плёс, Владимир, Суздаль, Боголюбово, Юрьев-Польский, Муром, Палех, Калязин, Мышкин, Углич. В большинстве городов исторические и памятные места охраняются и поддерживаются, но в самых крупных порой тесно сосуществуют с элементами современности. В этом случае непросто почувствовать их исторический уклад жизни. И остаётся лишь воспринимать памятники старины, как музейные экспонаты.

К счастью, есть среди Золотого Кольца и такие города, старина в которых будто бы застыла в облике тех времён, когда по булыжным улочкам звонко цокали копыта лошадей. В основном это небольшие города, не обременённые промышленно-экономической гонкой: Переславль-Залесский, Юрьев-Польский, Мышкин... Их облик меньше всего подвергся изменениям, а жизнь столь же нетороплива, как и пару веков назад. Но наиболее сильно духом старины пропитан городок Суздаль.

Это город-музей под открытым небом. В нём нет не вписывающихся в старинный облик зданий, что ни дом, то история, что ни храм, то святой памятник народному искусству. А если и попадаются свежепостроенные дома, то их внешний вид таков, что весьма органично вписывается среди зданий XIX века. Жизнь Суздаля размеренно течёт вместе с маленькой речкой Каменкой, на берегах которой и раскинулся город. Оглядываешься вокруг, созерцая бесчисленные маковки церквушек и монастырей, возвышающиеся над треугольными крышами изб, и налюбоваться не можешь на такую незамысловатую, но близкую сердцу красоту. Город словно сошёл с картины XVIII в.

Отелей, гостиниц и гостевых домов в городе довольно много, поэтому не составит труда найти место, где можно остановиться. Единственный недостаток, обусловленный большим турпотоком, это цены на проживание, сравнимые с крупными городами. Но существуют скидки и акции, и если вовремя подсуетиться, можно найти приемлемый для себя вариант.

На Торговой площади палаточная суета – тепло одетые тётушки разложили на лотках свои товары и предлагают каждому прохожему приобрести изделия ручной вязки, сувениры народного промысла, домашние соленья и варенья, медовуху и сбитень. По припорошенным снегом улицам ездят санные повозки, катающие всех желающих. Всё как в старину, даже мусорные баки раскрашены под сундуки.

Главная достопримечательность Суздаля – Кремль, расположившийся за земляным валом в излучине речки Каменки. Кремль небольшой, за его стенами высятся синие звёздчатые купола собора Рождества Богородицы и рядом шатровая колокольня, с которой ежеминутно и ежечасно доносится звон колоколов.

В кремлёвских палатах расположились музейные экспозиции, а со стороны реки – ресторан «Трапезная», где можно отведать блюда настоящей русской кухни. К слову сказать, хорошенько по-русски подкрепиться можно по всему городу, так что если вдруг во время прогулки голод даст о себе знать, долго бродить в поисках яств не придётся. А ещё повсеместно предлагается испробовать различные медовые напитки: квас, медовуху, сбитень вприкуску с домашними пряниками. Гордятся суздальцы собственным производством по старинным рецептам, передаваемым из поколения в поколение!

Пройдя от кремля через заливной луг и перейдя речку Каменку по узкому деревянному мостику, оказываешься около самой душевной, на наш взгляд, экспозиции – музея деревянного зодчества и народного быта. В нём на небольшой территории собраны все основные постройки русских деревень и уездных городов: деревянные церкви, крестьянские дома, амбары на сваях, колодец со ступальным воротом, ветряные мельницы, купеческий дом. Но главное, что внутри домов воссоздана обстановка и быт тех времён: натоплена печь, на столе хлеб да соль, приветливые работники наряжены в соответствующие костюмы. В избе крестьянина-ремесленника умелый мастер готов показать азы плетения лукошек и лаптей. Внутри церкви ощущается ни с чем не сравнимая атмосфера. Ведь не зря говорят, что деревянные церкви живые! Пройдя по домам различных сословий населения, можно очень хорошо прочувствовать, что многое в нашей теперешней жизни очень похоже на то, что было раньше. Такое же расслоение, похожие проблемы... Просто называем мы сейчас вещи немного другими именами.

Но в первую очередь Суздаль славится своими церквями и монастырями. Купола виднеются отовсюду, куда ни глянь. Особенно, если стоять на высоком берегу реки. Монастырей в этом сравнительно небольшом городе целых пять: Спасо-Евфимиев, Покровский, Александровский, Ризоположенский и Васильевский. Один из них – Спасо-Евфимиев – самый большой, вмещает на своей территории музейный комплекс, остальные – действуют, правда, выглядят несколько скромнее.

Отдельно стоящих церквей в городе и вовсе не счесть. Многие действующие, и в них регулярно проходят службы. Но и те, которые заперты на замок, снаружи отнюдь не выглядят заброшенно, помогая слагать православный облик Суздаля.

Во многом восприятие города сильно зависит от той погоды, которой он встречает гостей. В пасмурный зимний день и впечатления от прогулки по городу получили немного сероватый оттенок, за исключением музея деревянного зодчества, когда сквозь тучи пробивалось солнце. Поэтому теперь хочется вернуться в Суздаль тёплой летней порою и полностью обойти одетый в зелень городок во время длинного солнечного дня.