Нижний Новгород встретил нас … Нет, не так. Никогда не любил стандартных начал. Да и приехали мы в город ночью, поэтому ничем особенным встретить он нас не мог. Одно, впрочем, бросилось в глаза – чистота, приятная чистота вокзала и прилежащих улиц. Конечно, она не была идеальной, но в большинстве городов и такой не бывает. И необыкновенно свободный воздух – чувствовалось присутствие реки.

По утру мы отправились в город. Промышленная часть города и спальные районы невольно напоминают о временах расцвета СССР, об Горького спотыкаешься на каждом шагу, что, впрочем, не удивительно, поскольку известный писатель отсюда родом и даже город долгое время носил название Горький.

Пока мы едем на метро от станции Парк Культуры до площади Ленина (проезжая, например, станцию с занимательным названием Двигатель Революции) окунемся в историю.

Мы отправились в старую часть города. По пути заглянули в книжный, надеясь приобрести местную историческую или краеведческую литературу. Ничего подобного, к сожалению, не обнаружили, видимо по незнанию правильных мест. Несколько разочарованные, отправились блуждать в сторону старого города. Мимо «желтого дома», попетляв по окрестностям, вышли к Молитовскому мосту.

Наслаждаясь видами на Оку, прошли мост и поднялись по Окскому спуску. Утес на противоположном берегу завораживал и со стороны, так что, оказавшись на нем, мы были всецело поглощены великолепными видами на город и стрелку Оки и Волги. Для начала решили форсировать реки по побережью и двинулись по направлению к речному вокзалу. По дороге посмотрели на старые дома, разные маленькие достопримечательности, открывшиеся виды. Вышли к памятнику Горькому.

На сей раз Алексей Максимович сидел, опираясь на трость, и уныло созерцал парящих над Волгой чаек. Внизу, будто игрушечная, сияла «строгановская» церковь. Старинное здание училища имени Ломоносова казалось даже каким-то неуместным своей архитектурой для этой идиллии, будто волшебной силой перенесенное сюда из латинских кварталов Европы. Куда больше вписывались в пейзаж купеческие палаты, являющие собой кровь и плоть истории Нижнего Новгорода.

Мы отправились к «строгановской» церкви, дабы разглядеть это чудо поближе. А пока мы идем, еще немного истории.

После мы отправились вдоль берега к программным, но не ставшим от этого менее интересными, достопримечательностям – новгородскому кремлю и чкаловской лестнице.

Лестница была построена недавно, в 1960 году, тогда же наверху был установлен памятник Чкалову. Позже, в 1996-м, лестница была перестроена в стиле, напоминающем отдаленно московское барокко. Новгородский кремль же достаточно древний, заложен был в 1509 году Петром Фрязиным, сохранился плохо и позднее был восстановлен С. Л. Агафоновым. От стен этого кремля выступили в свой поход Козьма Минин и Дмитрий Пожарский в далеком 1612 году.

Конечно, прошли по Большой Покровской, заглянув по пути в музей декоративно-прикладного искусства, накупив хохломы и посетив симпатичное местечко под названием «СССР», не первый раз за эту поездку напомнившее о государстве, которое было нашей родиной. В конце улицы нас снова ожидал памятник Горькому.

Миновав несколько старых улиц и другую сторону Кремля, спустились вниз, по пути убедившись в качестве копии московского памятника Минину и Пожарскому, и вышли на близлежащий мост.

Как Волга невозможна без Нижнего, так Нижний невозможен без Ярмарки. Вот к ней мы и отправились. Пока мы всеми правдами и неправдами до нее добираемся, еще один маленький экскурс в историю.

Современный вид Ярмарки несколько разочаровал. Но это было с легкостью скомпенсировано Спасским собором и собором Александра Невского второй половины 19 века. Спасский собор был построен Монферраном в 1818 году и был некой репетицией перед возведением Исакия в Петербурге, оттого очень заметно сходство собора с типичной питерской архитектурой. Настроение он создает, впрочем, совсем иное, и впечатление производит не менее грандиозное. Располагаясь напротив Ярмарки, храм создает с ней единый ансамбль, пленяющий своей скромной красотой.

Добавив в коллекцию за одно и памятник Ленину неподалеку, мы со спутником вернулись на Покровскую и провели там весь оставшийся вечер. Старая и потому очень красивая улица, она вместе с тем очень легкая и воздушная, есть в ней и не характерные для города чеховские нотки. Красивейшее здание банка, построенное незадолго до революции архитектором Покровским, смотрится здесь как нельзя к месту. Очень симпатичен и нижегородский театр. Всё вместе создает непередаваемую атмосферу покоя, невозмутимости и некоторой простоты, не простоты неумелого подмастерья, но простоты и легкости с какой творит настоящий мастер.

На второй день мы снова двинулись в район Окского спуска. Нашей целью был старый город глубже от реки, и начали свой путь мы с улицы Белинского. Нашей ближайшей целью, кроме самих улиц, был маленький парк на месте старого кладбища и могила Кулибина. Странное, тяжелое впечатление оставило это место. Осталось ощущение, что о нем и о том, что здесь было, усиленно хотят забыть и местные жители и городские власти. Парк реставрировали в связи с надвигающимся днем города, логическим центром сделали памятник Горькому (перефразируя Хармса: «опять об Горького!»), могилу Кулибина и церковь, которая когда-то стояла при погосте, было найти не просто.

В течение некоторого времени мрачный настрой не покидал нас, потому, когда мы дошли до памятника жертвам революции 1905 года и остову острога того же времени, без циничных шуток не обошлось. Памятник фотографировать не стали, причиной тому, как печальное его состояние, так и намеренное усугубление оного со стороны плиты с упоминанием Ягоды старшего. Его, очевидно, ни в советское время, ни в нынешнее здесь не жаловали.

Далее путь наш лежал в сторону Вознесенского монастыря.

Пополнив запасы съестного, двинулись далее. Долго сидели на берегу гребного канала, вглядываясь в синеющую водную гладь и золотого цвета песок побережья. После чего двинулись на паромную станцию, а оттуда в маленький городок Бор.

Городок маленький и довольно старый, хотя моложе Нижнего Новгорода, сейчас живет вокруг завода «Теплоход» и знаменитого Борского стекольного завода. Мы отправились туда из любопытства и в какой-то степени для полноты картины – пригороды и города-спутники тоже определенным образом характеризуют город.

В Боре нас ждали чудесные деревянные дома, несколько приветов из прошлого, очередной Ленин для коллекции и безумно красивый закат над Волгой. Далее фотографии все скажут сами за себя. А я лишь добавлю, что по возвращении из Бора мы вернулись снова… правильно, на Большую Покровскую. Это магическое место мы покинули лишь в самый последний момент, когда пора было отправляться на вокзал.