Как же давно это было... Пишу об этом, спустя 4 года... Был я тогда студентом второго курса РХТУ имени Д. И. Менделеева. Выезд этот проводился с целью тренировки на скалах Копчёного Камня в заповеднике Галичья Гора под Ельцом. Походником я тогда не был. Скажу больше: к походам относился с предостережением. А вот скалолазание меня заинтересовало, и я решился выехать из дома. На самом деле, это был уже не первый мой выезд на природу, а аж третий! В первые два ездили в Полушкино осенью 2001 и весной 2002 годов также с секцией альпинизма. Но не об этом сейчас речь. Помню, приехали мы с Илюхой на Павелецкую-кольцевую с рюкзаками на плечах к назначенному времени. Народ постепенно начинал собираться. Из тех, кто тогда был, сейчас в команде остались только Илюха и Надя К. Но именно та поездка стала для меня переломной. Моё мнение о походах и туризме в целом полностью изменилось. Такая дружная компания у нас подобралась - за последние 4 года у Дмитрия Алексеевича таких больше не было! Нас набралось 10 человек (5 из Менделеевки, 5 со стороны). Вместе с Димой Денисовым и Андреем Абрамовым - опытным альпинистом и походником, выпускником РХТУ.

Приехав на станцию Елец ночным поездом, нам предстояло ждать 6 часов до отправления пригородного Елец - Орёл. Отбросив идею идти 10 км до места пешком, часть нас решила пойти гулять в город. И здесь я ничуть не жалею, что не остался ждать на вокзале! До сих пор в душе живёт то тепло, которое я получил от посещения Вознесенского собора. Ранним утром он оказался открыт, и мы зашли внутрь. Такой таинственности, загадочности, тишины и умиротворённости мне ещё не приходилось видеть! Было полное ощущение, что я попал в необъятное пространство космоса. А где-то там, вдали светят маленькие звёздочки свечей! Выйдя на улицу, я совершенно не испугался противного холодного осеннего дождика. Сильно вымокнув, пока шли обратно к вокзалу, я вовсе не замёрз - теперь меня что-то грело изнутри!

Скалы нас встретили такой же мокрой и слякотной погодой. Но тогда я уже понимал всю прелесть похода, и ненастье меня абсолютно не расстраивало. Мы бегали в маленький лесок за дровами, спускали их на верёвке, лазили на скалы (кстати, это были первые, виденные мной, скалы). Вовик даже устроил так называемый аттракцион - свесил вниз верёвку, по которой мы стали спускаться на восьмёрке. С непривычки нырять в 50 метровую пропасть было страшновато! Стояли и ночевали мы в гроте под скалой. Уезжать на следующий день, разумеется, совершенно не хотелось.

С тех пор невидимая и необъяснимая сила тянет меня в то, на первый взгляд, неприметное место! А походы стали моим стилем жизни!