Как быть, если есть желание увидеть горы, а далеко ехать нет возможности? Оказывается, для этого достаточно заглянуть в Тульскую область, где неподалёку от Новомосковска над привычными полосатыми полями высится настоящий макет горной системы со своими хребтами, плато, вершинами, осыпными склонами, долинами, каньонами и, конечно же, озёрами. Имён у этого места множество: Волковские Высоты, Романцевские Горы или просто Кондуки, – все они даны по ближайшим населённым пунктам, равноудалённым от этой, столь нетипичной для Средней полосы местности, некоторое время назад даже получившей статус особо охраняемой природно-антропогенной территории. Как же появился такой макет среди бескрайних полей?

История сего места довольно проста: с давних времён здесь открытым способом велась добыча бурого угля. Месторождения довольно бедные, качество угля посредственное, а затраты на его разработку существенные. Просуществовав до 1999 года, став нерентабельным и никому не нужным, карьеры полностью закрылись, оставив глубокие котлованы и высокие отвалы рыхлой пустой породы. Низины между ними хоть и зарастали молодыми деревцами, но те просто не успевали укрепить грунты своими корнями. Дожди и талый снег ручьями свободно размывали рукотворные холмы, состоящие из песка и глины с примесью мелких камней и кусочков угля, прогрызая в них глубокие овраги, смывая породу обратно в котлованы и наполняя их. В этих потоках растворялись соли, присутствующие в составе вынутых грунтов, накапливались и минерализовали воду в озёрах, не имеющих стока. В каждом из водоёмов установилось своё равновесие, создав что-то вроде микро морей, куда всё втекает, но почти ничего не вытекает, а вода уходит испарением. Благодаря растворённым солям, цвет воды в водоёмах приобрёл бирюзовый цвет разных оттенков: чем дальше от холмов расположены озёра, тем более естественный цвет воды они имеют. При этом все водоёмы сохранили высокую прозрачность – нырнувшего на 4 метра человека отчётливо видно с поверхности.

Размытые дождями и изрезанные промоинами холмы отвалов вокруг лазурных озёр, превратили это место в легкодоступный туристический уголок, горную систему в миниатюре, куда тянутся вереницы любителей шашлыков и селфи в красивых местах. Правда, посещать его лучше не в мокрый сезон, когда здесь нет «горных рек». Глинисто-песчаный грунт очень подвижен и коварен. Зато в сухую погоду на холм, именуемый Волковской Высотой, люди умудряются заезжать на автомобилях самой низкой проходимости, а что творят мотоциклисты, даже в голове не укладывается.

Пешему туристу и вовсе полное раздолье – с определённой долей осторожности можно вдоволь набродиться и даже набегаться по горкам из мягкого грунта и взобраться на хребты. Очень любопытно побродить по долинам между почти игрушечных, но всё-таки вершин, оказавшись среди каких-то невероятных разноцветных марсианских пейзажей, спуститься в промытые водой ниже естественного горизонта глубокие каньоны и с любопытством первооткрывателя изучать геологическое строение местности. Найти пласты глины и бурого угля, жилы белоснежного кварцевого песка и фрагменты кристаллических пород. Любителям водных развлечений тоже не придётся скучать – самое большое озеро Кондуков около километра в длину, где найдут себе занятие по душе и матрасники, и байдарочники, и любители сап-бордов.

Вот только у лёгкой доступности Романцевских гор есть неприятная обратная сторона. В выходные посетителей накапливается настолько много, что найти свободную площадку для палаточного лагеря становится очень тяжело. И даже если удастся отыскать пыльный клочок земли, придётся смириться с повсеместным мусором, отсутствием нормального туалета и круглосуточной музыкой со всех сторон, заставляющей забыть про сон на всё время пребывания.

Наверное, сюда интересно приехать не в самый разгар сезона. Например, золотой осенью, когда берёза окрасится в жёлтый цвет, осина – в красный. Яркие краски должны придать этому месту ещё большую фантастичность, да и людей будет явно меньше. Вот только в озёрах не искупаешься. Зато если угадать с погодой, то можно оказаться в настоящем краю чудес не так уж далеко от Столицы.

Платой за красоту воды является почти полная безжизненность большинства кондуковских водоёмов. Рыба в них не водится, водоросли не растут. Сама вода на ощупь как будто скользкая. Виной всему весьма высокая концентрация растворённых солей. А можно ли вообще в ней купаться? Этот вопрос с самой первой минуты беспокоит многих, кто приезжает, особенно после прочтения всевозможных страшилок в сети Интернет. Попытаться найти на него ответ помогли любопытство химика, однокурсники и друзья, выпускники РХТУ имени Д.И. Менделеева.

Попробуем раскрыть тайну голубых озёр, прихватив с собой в чистой бутылочке образец утренней, ещё никем не взбаламученной воды. Грубо измеренное индикаторной бумагой значение pH в пробе оказалось в интервале 4 – 5, что говорит о растворённых в ней солях, гидролизующихся по катиону (образованных слабым основанием и сильной кислотой). После двухнедельного выпаривания при комнатной температуре воды из пробы, в миске остался белый кристаллический налёт. Его количество составило 0,63 г из 0,5 л, что соответствует содержанию растворённых веществ 1,26 г/л. Это довольно существенная минерализация. Например, нормальная питьевая вода содержит около 0,3 г солей на 1 литр, минералка «Новотерская» 4,5 – 5,0 г/л; «Ессентуки-4» 7,0 – 8,0 г/л.

Теперь обратимся к теории. Бурый уголь – следующая степень метаморфизма органических остатков после торфа, который, по всей видимости, образовался здесь в естественных углублениях Среднерусской возвышенности. На это указывает тот факт, что карьеры расположены в продолжениях начинающихся в полях оврагов. К тому же, в таких местах до залежей копать гораздо ближе. При рассмотрении куска угля в микроскоп видна слоистая структура, унаследованная им от предшественника. При высыхании уголь расслаивается на тонкие пластинки, что позволяет его отнести к так называемому «бумажному» типу. Между пластинками виднеются красивые прозрачные кристаллы, скорее всего, аналогичные по составу растворенным в озёрах солям. Без поддува бурый уголь горит крайне вяло, оставляет коричневую железистую золу и источает серно-торфяной запах. Это наводит на мысль, что существенную часть растворимых веществ должны составлять соединения серы.

За более подробную химическую картину и проведённый элементный анализ сухого остатка отдельная благодарность Косте Меленцову и Сергею Атясову. Как видно из таблицы, в составе нет ничего криминального: из катионов преобладают кальций и магний в качестве солей жёсткости, плюс немного калия и натрия; анионы по большей части представлены серой, вероятнее всего, именно в виде сульфатов. Алюминий представлен глинозёмом или также в виде катионов в составе растворимого сульфата, кремний – силикатами, фосфор – фосфатами. Если просуммировать эквивалентные количества всех обнаруженных катионов, а затем вычесть оттуда эквиваленты анионов, то недостающее количество, предположительно, приходится на не анализировавшиеся хлор в виде хлоридов и углерод в виде гидрокарбонатов, наиболее часто встречающихся в природной воде. В этом случае, оставшиеся ~ 60 – 65% по массе приходятся на содержащийся в вышеперечисленных анионах кислород. А недостающие несколько процентов с высокой долей вероятности могут принадлежать кристаллизационной воде, которую при комнатной температуре удалить невозможно.

Таким образом, можно сделать обоснованный вывод, что бирюзовая вода кондуковских озёр преимущественно содержит растворённый сульфат кальция (гипс) с примесью сульфата магния. Это и объясняет слабокислую реакцию воды, и подтверждается экспериментом с растворением в дистиллированной воде пробы гипса, имеющей одинаковое значение pH по индикаторной бумаге. Почему вода имеет такой красивый цвет? Здесь располагаю только теорией и наблюдениями. Большинство водоёмов с высокой концентрацией солей кальция, например, карстовые озёра по цвету очень похожи. Вероятно, соли кальция и придают воде такой оттенок при большой концентрации и толщине слоя. Что касается всяческих страшилок про содержащиеся в воде в огромных количествах тяжёлые металлы, достаточно взглянуть в таблицу. Из тех элементов, что удалось обнаружить, лишь никель, кобальт и стронций присутствуют в следовых количествах, не отличающихся от городской водопроводной воды. А таких металлов, как свинец, барий, хром и прочих в воде не обнаружено!

Безусловно, помимо залежей бурого угля, пластов глины и сульфатных солей Романцевская земля хранит в своих недрах и другие секреты. Предположительно, в грунте присутствует ощутимое количество нерастворимых минералов с магнитными свойствами, на что указывают стабильные отказы электронного компаса в квадрокоптере, а также многочисленные находки камней с похожими на ржавчину корками и включениями.

Резюмируя проведённые исследования, можно с высокой долей достоверности утверждать, что купаться в водоёмах довольно безопасно при разумном времени пребывания, стараясь не глотать попадающую в рот воду. Более того, в какой-то степени это может оказаться даже полезным для кожи. Подкисленная вода способна размягчить и очистить отмершие клетки на её поверхности. А вот пить воду из кондуковских озёр, конечно же, не стоит, ровно, как и использовать её для приготовления пищи – кипячение не уберёт сульфаты, способные вызвать слабительный эффект. Так что, собираясь в Кондуки, обязательно нужно иметь запас питьевой воды. А если в планах ночёвка в палатке, стоит приезжать максимально рано и вставать в отдалённых от основных дорог местах, где более благоприятные условия. Если всё вышеперечисленное не пугает, Романцевские горы стоит посетить хотя бы раз! Уверен, этот необычный ландшафт мало кого оставит равнодушным!