Ещё с незапамятных времён, когда водные просторы нашей Родины бороздили «салюты» и «таймени», туристы-водники придумали обматывать ручки вёсел изоляционной лентой, чтобы ладони не натирались об алюминиевую трубу и потом не были чёрными.

В наши дни широкое распространение получили полимерные материалы, способные сжиматься под воздействием повышенной температуры – термоусадочные полимеры. Одна из основных областей их применения – электротехнические кембрики различных диаметров и цветов, часто заменяющие изоленту и называемые термоусадочной трубкой (рис. 1). Много работая с электроникой, однажды мне в голову пришла идея использовать термоусадку вместо привычной изоленты и для байдарочных вёсел. Так устранялись сразу несколько недостатков старого способа: термоусадка равномерна по всей длине, нет хвоста, который при намокании начинает разматываться, не липнет грязь, и возможно выбрать любой цвет. Преимущества налицо! Испытания прошли успешно, и сейчас весь арсенал дюралевых вёсел у нас в Команде снабжён термоусадочными накладками (рис. 2). И грести удобно, и экипажи можно различать по цветам. Кстати, полгода спустя, подобное решение видел на вёслах от фирмы «Тритон». Видимо, тоже следят за современными технологиями!

Итак, способ изготовления. В радиотехнических магазинах или электротоварах термоусадочная трубка продаётся метрами. Необходимый для весла диаметр – 38 мм. Есть два варианта обтягивания ручки: по краям под руки или сплошное. Для первого варианта необходимо отрезать два куска длиной по 25 см, во втором случае используется отрезок метровой длины. Далее термоусадочная трубка надевается на среднюю часть весла – ручку-трубу и равномерно прогревается над раскалённой конфоркой электрической плиты (рис. 3). Газ или другой открытый огонь использовать не рекомендуется во избежание обугливания или возгорания полимера. Также для этой цели можно использовать промышленный фен, установленный на температуру 300 С. Равномерность нагрева обеспечивается медленным вращением трубы над источником тепла. При появлении складок на термоусадке необходимо продолжать её нагрев до тех пор, пока все неровности не расправятся. После полного обжатия трубки следует остудить её на воздухе. Все неровности и задиры, возникающие в процессе эксплуатации легко устранить локальным нагреванием повреждённого участка (исключение составляют сквозные порезы, которые при воздействии температуры будут расползаться).